Золотое кольцо — это вовсе не утвержденный список городов России. Название это родилось само собой, когда полвека назад сформировалось популярное туристическое направление по древним столицам и живописным селам страны. Маршрут по Ярославской, Владимирской, Ивановской и Костромской областям на карте замыкается в круг. Отсюда и название «кольцо». Ну а Золотым оно стало прежде всего потому, что главные древнерусские достопримечательности — многочисленные храмы и монастыри, купола которых издревле покрывались сусальным золотом.
Жители Ярославля называют свой город Волжским Первоградом. Город был основан князем Ярославом Мудрым как крепость для обороны Ростова Великого. Ярославль был не только культурным, но и торговым центром — здесь сходились популярные в Средние века пути с Волги и из Западной Европы. Благодаря этому в городе всегда процветали разные ремесла. Религиозным же центром не только Ярославля, но и всего княжества был Спасский монастырь, известный с XIII века — он был одним из крупнейших на Руси. До нас, к сожалению, дошли лишь постройки XVI века: Спассо-Преображенский собор — традиционный древнерусский четырехстолпный храм.
Золотым веком зодчества Ярославля были 1700-е годы. Памятников тех времен до нас дошло немало — церковь Богоявления, храм Иоанна Предтечи, церковь Ильи Пророка — символ и гордость Ярославля.
Есть здесь и достопримечательности другого характера — на территории Спассо-Преображенского монастыря уже двадцать лет живет необычный «экспонат» — медведица Маша. В прошлом году этот живой символ города (медведь изображен на гербе Ярославля) из-за необыкновенно теплой зимы не впал в положенную спячку, создав массу проблем городской администрации — только за день Маша съедает до сорока килограммов овощей, просит до трех килограммов рыбы и баночку меда.
Углич — второй город Золотого кольца, в котором мы побывали. Он старше своих более крупных собратьев: Углич был основан 937 году. Правда, неизвестно, кем он был основан, существует лишь предание. Роль города в политике Древней Руси никогда не была большой, да и сейчас здесь проживают всего 36 тысяч человек. Тем не менее тут тоже сохранилось множество памятников архитектуры. Например, в северо-восточной части Угличского кремля, на месте которого сейчас раскинулся парк, находится церковь Царевича Дмитрия на Крови — она была построена в 1653 году на том самом месте, где был убит наследник престола. Стены храма окрашены в красный цвет, что было несвойственно для архитектуры тех времен.
Углич знаменит своими уроженцами — это изобретатель стрелкового оружия Михаил Калашников, ученый, академик Александр Опарин, детство здесь провела Надежда Крупская. А в качестве сувенира из Углича можно привезти знаменитые часы «Чайка», которые производятся на заводе на окраине города. Еще можно захватить свежие сыры — угличский, российский и пошехонский, которые здесь намного вкуснее, чем в Москве.
