В аэропорт, к трапу самолета, Ющенко не поехал («как вы — нас, так и мы — вас»). Но встретил Путина на холоде без пальто и повел в «Дом с химерами». Этот памятник архитектуры начала прошлого века обещают превратить в музей, однако по-прежнему используют как резиденцию для приема вип-персон, если таковые проходят в формате «по-быстрому». Для более продолжительных и торжественных случаев есть Мариинский дворец.

Российский и украинский флаги непосредственно над «Химерами» не вывесили. Рядом со скульптурным ликом единорога или хвостом русалки они смотрелись бы странно. Да и сотрудники службы протокола немного переживали. Чудища работы архитектора-романтика Городецкого для киевлян — давно родные, а как отреагирует высокий гость?

С парадной лестницы, например, хорошо видна роспись — бодаются два козла, точнее, антилопы-самцы. И это на фоне не самых простых российско-украинских отношений! Объясняй потом, что имелось в виду… Однако пронесло. «Красивое здание!» — только и заметил Путин, дипломатично потупив взор. (Не тогда ли Ющенко решил уже в неофициальной части программы — перед ужином на своей даче в селе Новые Безрадичи — усилить познавательную составляющую рабочего визита и долго показывал русскому гостю коллекцию черепков времен трипольской культуры, до которых он большой охотник?)

Юлия Тимошенко в тот субботний день, как обычно, проводила внеочередное заседание правительства. И для знакомства с Путиным специально не наряжалась, что было особо отмечено журналистами. В чем сидела, когда утверждали бюджет, в том и пришла… Леди Ю. в черно-белых тонах осталась верна ею же заданной политической моде: ум и талию надо подчеркивать! По-хорошему, премьер-министра тоже стоило бы взять на ужин в село (тем более что, заговорившись, президенты сломали график и планы на совместный ланч Тимошенко с Путиным). Но, видимо, до такого уровня демократических перемен в Украине еще не поднялись. Да и букет у Путина был всего один — для супруги Ющенко…

Горожане приветствовали президента России пикетом человек в тридцать. Помахивали российскими триколорами и знаменами из архива «Янукович. Выбор-2004», а также скандированием «Ющенко — геть!». Фамилия в призыв монтировалась слабо, получалось скорее как «Кучму — геть!». Очевидно, были еще не в курсе того, что новый курс российского руководства предполагает тесное сотрудничество с новой властью Украины. По крайней мере, так обещали лидеры двух стран. Зато замерзшие пикетчики возбужденно вспоминали, что когда кортеж с Путиным проезжал мимо, он помахал им рукой — поблагодарил за радушный прием.

Накануне «Пора» (Политическое объединение, сыгравшее заметную роль в оранжевой революции. - ред.) официально предупредила МВД: могут иметь место провокации! Потому на улицах и в арках домов милиции, пешей и в автобусах, было в избытке — как в пору революции. Однако активность граждан не вышла за пределы приличий. Точнее, оказалась на отметке, близкой к нулю. Спустя сутки украинская пресса уже отводила первые полосы под другие события, не нагружая себя комментариями по поводу визита.