В Петербурге — очередная загадочная смерть. Из жизни ушла еще одна легенда «бандитского Петербурга» — некто Роман Цепов, один из тех, кого принято называть «авторитетными бизнесменами». Впрочем, в бизнесе он на первых ролях не был — всего лишь руководил охранным предприятием. Зато влиянием в определенных кругах, в том числе и политических, пользовался немалым, настолько, что многие называли его одним из «серых кардиналов» города.

Сорокадвухлетний Роман Цепов умер в ночь с четверга на пятницу в больничной палате. По официальной версии — от сердечной недостаточности. А вот по неофициальной, причина смерти совсем другая — отравление. И горпрокуратура вроде бы уже готова возбудить уголовное дело по статье «Убийство». Ждут заключения судебно-медицинской экспертизы.

Все по той же неофициальной версии, недомогание г-н Цепов почувствовал недели две назад, после делового обеда. Состояние быстро ухудшалось, и его направили в больницу, где врачи ничего не смогли толком определить. Пациента с загадочной болезнью перевели в элитную Свердловку, но и это оказалось бесполезным. Решили отправить на лечение в Германию. Но не успели.

Что вызвало загадочную смерть? Источники расходятся во мнениях: возможно, неизвестный яд, соли тяжелых металлов, радиоактивные изотопы… Не исключают, что средство могло «утечь» из секретных арсеналов спецслужб. И это тем более символично потому, что сам Цепов в какой-то мере имел к этим службам отношение — в прошлом он офицер Внутренних войск МВД.

Не исключено, что загадка его смерти кроется как раз в прошлых связях, которые возникли в то время, когда он в начале девяностых оставил службу, занявшись охранным бизнесом. В круг общения Романа Цепова входило немало влиятельных людей не только из теневых структур, но и тех, кто сегодня вознесся на олимп государственной политики: его фирма «Балтик-эскорт» занималась охраной многих «кремлевских петербуржцев», включая Владимира Путина… Возможно, Цепов знал что-то лишнее?..

Сегодня в Петербурге нет никого, кто поверил бы в то, что смерть Романа Цепова — простая случайность. Все сходятся в одном — его убрали. Кто? Либо те, кто боялся, что Цепов, ранее не позволявший себе лишних слов, мог неожиданно заговорить в силу каких-либо обстоятельств. Тогда «заинтересантов» следует искать в Москве.

Могли убрать его и враги из откровенно криминальных кругов, которых у него было немало: ведь Цепов работал, как бы это сказать, на два фронта — и с правоохранителями, и с «авторитетами». Покушения на «серого кардинала» Цепова тоже готовились не раз, правда, все они предотвращались еще на этапе разработки.

Цепов несколько раз сам едва не становился фигурантом уголовных дел: по незаконному хранению оружия (в компании с Чеславом Млыником, командиром печально известного в начале 90-х Рижского ОМОНа) и по вымогательству у некоего коммерсанта; но каждый раз он благополучно избегал судов.

Могли устранить Цепова и конкуренты из бизнес-структур (разумеется, не по охранному делу) — ведь в Питере считалось аксиомой, что за многими интригами в сфере политики и бизнеса стоит именно Цепов, который не раз участвовал в «разводке» острых конфликтов.

Последней такой «разводкой», по неофициальным данным, были недавние переговоры о разделе «ЮКОСа». В них Цепов якобы выступал в роли «кремлевского посредника», ссылаясь при этом на замглавы президентской администрации Игоря Сечина.

Ничего невероятного в такого рода предположениях нет. Сечина Цепов, безусловно, хорошо знал, поскольку в середине 90-х обеспечивал охрану мэра Петербурга Анатолия Собчака и его замов (одним из которых и был Владимир Путин, а в его подчинении, соответственно, работал Сечин). Да и с руководителем службы безопасности президента Виктором Золотовым (в то время личным охранником петербургского мэра) был прекрасно знаком. Словом — свой человек…

Говорить о чем-то определенном пока преждевременно. Прокуратура Санкт-Петербурга готова возбудить уголовное дело, но произойдет это только после получения официального заключения о причине смерти.

А пока над невскими берегами нависло тревожное затишье. «Отстрел» легендарных питерских «авторитетов», жертвами которого только за последнее время стали Руслан Коляк, Костя Могила, Вячеслав Шевченко, а теперь вот Роман Цепов, слишком красноречив. И свидетельствует о том, что криминальный передел сфер влияния в Северной столице, начавшийся сразу после того, как стало известно об уходе с губернаторского поста Владимира Яковлева, близится к завершению. И чем бы он ни был вызван — пошатнувшимися позициями «тамбовских» или сменой политических элит, — город с тревогой ждет: каким будет финальный аккорд?