Никита Петров работал в «Мемориале»* с 1988 года. Участвовал в научных семинарах, вел научные программы «История карательной и исправительно-трудовой политики в СССР» и «История советских органов госбезопасности».
С июня 1990 года — заместитель председателя Совета Научно-информационного и просветительского центра «Мемориал».
В Амстердамском университете в 2008 году защитил докторскую диссертацию по теме: «Сталин и органы НКВД-МГБ в советизации стран Центральной и Восточной Европы в 1945–1953 годы».
Автор более 30 книг и 200 научных статей.